과거로 시간 여행은 불가능하다

 

간혹 가속도에 의해 시간의 흐름이 달라진다는 이야기를 듣고 과거로 가는 시간 여행이 가능하다고 착각하는 경우가 있다. 이는 그저 현재가 과거가 되는 속도에 차이가 있을 뿐이다. 현재가 과거가 되면, 이미 실재하지 않는 것이다.

'시간이 흐른다'는 표현은 시간의 개념을 혼돈에 빠트리는 주범이다. 시간은 물질이 아니다. 온도와 같은 측정값이다. 물론 단순히 측정값이 아니라, 과거부터 현재를 거쳐 미래가 되는 순간의 연속을 시간이라고 표현하는 경우도 있다. 하지만 이 경우에도 시간은 보존되는 물질은 아니다.

측정값이라는 개념과 순간의 연속이라는 개념은 모두 과거로의 시간 여행이 불가능함을 나타낸다. 측정값을 어떻게 여행할 수 있을까? 어떻게 현재의 무언가가 이미 존재하지 않는 과거 순간에 속할 수 있을까? 과거의 형상은 전자기파로 기록될 수 있지만, 과거 그 자체는 보존되지 않는다. 사진을 볼 수는 있지만 그 순간으로 갈 수는 없다.